英國：生命，宇宙及一切（小說 英國分會）文/道格拉斯·亞當斯
第一章
每天早晨，阿瑟·鄧特醒來之后，一想起自己身在何處，就會發出驚恐萬狀的呼喊。
不僅僅是因為山洞里很冷，也不單是因為它又潮又臭。而是由于，這個山洞就在伊斯林頓①正中間，卻沒有一輛公共汽車經過，因為這是兩百萬年前。
時間是最糟糕的空間。所以說，迷失在時間里，其實等于同時迷失在時間和空間里。這點阿瑟·鄧特可以作證。至少，只迷失在空間里的話，你會比較有事情做。
他曾被炸飛過，飛到銀河系中他所能想象的最怪的地方，還遭到了別人的侮辱。后來，由于卷入了一系列復雜事件，他又被擱在了史前時代的地球。盡管現在他的生活已經變得非常、非常、非常平靜，他仍然是神神叨叨的。
他已經有五年沒被炸飛過了。
自從四年前和福特·長官分開之后，他就幾乎沒再見過任何人，也沒再遭受過侮辱。
除了有一次。
那是在大約兩年前，一個春天的夜晚。
薄暮時分，他正要返回他的山洞時，注意到云層里有詭異的閃光。他轉身注視著那里，心中驟然升起一絲希望。救援。逃離。失事者渺茫的夢想——一艘飛船。
他望著，他滿懷驚訝與激動地凝望著：一艘銀白、修長的飛船，從夜晚的暖風中徐徐下降，平穩地、不緊不慢地、像芭蕾舞一樣輕盈地，散開長長的支撐腳架。
它十分優雅地降落在地，微弱的轟鳴也停止了，就像是被靜謐的夜晚所催眠一般。
一架舷梯自動展開。
燈光投了下來。
一個高高的身形，像剪影一般，出現在艙門口。它從舷梯走下，站在了阿瑟面前。
“你是個蠢貨，鄧特。”它冒出這么一句。
這是個外星人，非常外星。它有著外星人式的身高，外星人式的扁平腦袋，外星人式的狹縫般的小眼睛，外星人式的松垮而夸張的金色袍子，還有外星人式的衣領樣式，外星人式的灰綠中帶著蒼白的皮膚。對于很多灰綠色物種來說，如此光彩照人的皮膚，必須通過大量的運動、并且使用昂貴的香皂才能得到。
阿瑟呆住了。
它冷冷地盯著他。
阿瑟最初的希望和悸懼，頓時被震驚所壓倒。此時他所有的思維都致力于使用發音器官了。
“蛇？……”他說
“不……呼……無……”他接著說。
“入……鵝……移……誰？”他終于說來，而后又陷入極度的安靜。他現在算是感覺到了，這么長時間以來、不和任何人說一句話的后果。
那個外星生物皺了一下眉，然后用他那枯瘦纖細的外星手，翻了翻手里一個文件夾似的東西。
“阿瑟·鄧特？”它問。
阿瑟無助地點點頭。
“阿瑟·菲利普·鄧特？”外星人清晰簡明地追問道。
“嗯……嗯……是……嗯……嗯，”阿瑟答道。
“你是個蠢貨，”外星人重復道，“十足的混蛋。”
“嗯……”
那個生物自己點了點頭，在它的文件夾上做了個外星式的記號，然后輕快地轉身向飛船走去。
“嗯……”阿瑟絕望地說著，“嗯……”
“少給我來那套！”外星人沒好氣地說。它回到舷梯，跨進艙門，閃進了飛船。飛船自動合上了，開始發出低低的轟鳴。
“嗯……嘿！”阿瑟叫道，他不知所措地奔向飛船。
“等一下！”阿瑟大叫，“這是什么！什么！等一下！”
飛船升空了，好似把它自己的重量像抖落積雪一樣抖在了地上，輕盈地浮了起來。它詭異地滑進夜空。它穿過云層，照亮了云層，轉瞬間又消失了，只留下阿瑟站在空曠無垠的大地上成為一個渺小的、手舞足蹈的黑點。
“什么？”他喊著，“什么？什么？嘿，什么？回來告訴我啊！”
他又跳又跺直到雙腿都開始顫抖，他不停叫喊直到肺都開始絞痛了。沒有人回答他。沒有人聽見他，跟他說話。
外星飛船此時已以閃電般的速度到達大氣層的最外緣，即將進入真空。真空，就是將宇宙中那相當稀少的事物相互隔開的東西。
飛船的主人，那位有著尊貴肌膚的外星人，正躺在它的單人椅里。他的名字叫做“無極長命”哇布格。他是個有目標的人。雖然不是個非常好的目標，而他也很大方地承認這一點，但至少他有個目標。并且，至少他可以以此為由，繼續生活下去。
“無極長命”哇布格曾是——正確來說，一直是——宇宙中極少數長生不死的生物之一。
天生就不死的生物，本能地知道如何對付這個問題。但哇布格不在他們之列。實際上，他很討厭他們——那幫安詳的雜種。他是在一場不幸的事故中變成長生不死的。那場事故跟一個無理數粒子加速器、一份流質午餐和一對橡皮筋有關。事故的具體過程并不重要，因為沒人能再模擬出當時的狀況。很多人試過，他們最后都把自己搞成了白癡，要不就是死了，要不就兩者兼得。
哇布格閉上雙眼，表情疲憊而煩悶，打開飛船上的音響放點輕爵士，想著，如果不是因為星期天下午的話，他應該能忍下來，真的能。
剛開始是很快樂，他過得精彩無比，活得驚險刺激，冒過種種風險，在高回報長線投資中大發橫財，總之就是比誰都活得久。
到后來，他再也不能忍受的，便是像這樣的星期天下午。2點55分時襲來的、可怕的百無聊賴，當你發現你已經把一天之內能洗的澡都洗了，當你再怎么用力盯著報紙上的文字都沒辦法讀進去、也不愿意使用它說的那些革命性的高科技除草機，當你死死瞪著鐘的指針、他們無情地指向四點鐘，說明你的靈魂正該進入冗長黑暗的下午茶時間了……于是他開始覺得膩煩。在參加別人葬禮時、曾經露出的愉快笑容，也漸漸不再出現。總體上講，他開始鄙視整個宇宙；具體來說，他鄙視里面的每一個人。
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